أضرار العلكة للأطفال

أجازت الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال تقديم العلكة الخالية من السكر للأطفال في عمر الخامسة فما فوق؛ وذلك لأن الأطفال في هذا العمر يكونون قادرين على المضغ دون الابتلاع، ولكن لا تزال العلكة تحمل بعض المضار على صحة الأطفال سنتعرف على أضرار العلكة للأطفال في المقال الآتي.^[١]

ما هي أضرار العلكة للأطفال؟

يكمن الخطر الرئيسي للعلكة على الأطفال في احتمالية بلعها، إذ إن العلكة من الأشياء التي يحبها الأطفال، وذلك لمذاقها الحلو وطعمها اللذيذ، ولكنهم وبسبب صغر سنهم لا يستطيعون السيطرة على كل ما يأكلون، ولهذا من الممكن أن يبتلعوها بعد مضغها، لذا يمكن السماح للطفل بتناول القليل منها بين الحين والآخر، ولكن ذلك ليس قبل أن تكون متأكدًا أنه لن يبلعها، وسيتخلص منها بعد اختفاء نكهتها، إضافةً إلى ما سبق، فإنها قد تسبب بعض المشاكل، مثل:^[٢]

• مشاكل الجهاز الهضمي المختلفة، مثل: الإسهال، وآلام البطن.
• الانتفاخ والغازات.
• مشاكل وآلام في الفك؛ بسبب كثرة المضغ والضغط على الأسنان.
• تسوس الأسنان؛ بسبب محتوى السكر العالي فيها، وذلك عن طريق التفاعل مع البكتيريا التي تنتج أحماضًا مما يكون سببًا بتآكل مينا الأسنان.

ماذا سيحدث في حال ابتلع الطفل العلكة؟

إن العلكة لن تبقى لسنوات في المعدة في حال ابتلاعها فهذه خرافة قديمة، إذ إن الجهاز الهضمي سيحاول تفتيتها واستخراج أي عناصر غذائية ممكنة منها قدر المستطاع، ولكن ذلك لن يكون بهذه السهولة؛ لأن جسم الإنسان لا يستطيع هضمها بشكل صحيح، وفي حال عدم قدرة الجهاز الهضمي على ذلك، فإن الجسم سيتخلص منها كما هي، وسوف تخرج مع البراز.^[٣]

لكن ذلك لا يمنع أن ابتلاعها قد يسبب بعض الأضرار التي قد تسبب آلامًا شديدة وقيئًا أو إمساكًا، كما قد يؤدي ابتلاع العلكة بكميات كبيرة أو مع أطعمة أخرى في بعض الأحيان إلى انسداد الأمعاء، خاصة إذا كان الطفل يعاني من الإمساك، كما أن ابتلاع العلكة يزيد من خطر الاختناق عند الأطفال.^[٣]

ما هي فوائد العلكة الخالية من السكر للأطفال؟

إن تقديم العلكة الخالية من السكر للأطفال قد تساعد في منع ومحاربة تسوس الأسنان، حيث إن لها بعض الفوائد مثل:^[٤]

• يحفز مضغ العلكة من إنتاج اللعاب وهو عامل تنظيف للفم.
• تعمل على معادلة الأحماض التي تفرزها البكتيريا والتي تسبب التسوس.
• يساعد مضغ العلكة في إزالة جزيئات الطعام عندما يتعذر تنظيفها بالفرشاة أو الخيط.
• يساعد في علاج جفاف الفم الذي قد يسبب رائحة الفم الكريهة ومشاكل الفم المختلفة، فمضغ العلكة يساعد على إفراز اللعاب وهذا يرطب الفم.
• تحتوي بعض أنواع العلكة الخالية من السكر على محليات، مثل: الإكسيليتول (Xylitol)، والذي له دور في منع نمو أنواع معينة من البكتيريا المسببة لتسوس الأسنان، كما أنه يمنع التصاقها في الأسنان في حال كانت موجودة أصلًا.